miércoles, diciembre 23, 2009

Las diez reglas de Jim Lehrer para el periodismo

Jim Lehrer es un famoso periodista y presentador de noticias americano, que se semi-retiró el 4 de diciembre de este año. En su último programa, habló de diez reglas que siempre intentó seguir, y me gustaron tanto que pensé traducirlas. El artículo original está acá.

  1. Jamás hacer algo que no pueda defender.

  2. Cubrir, escribir y presentar cada historia con el cuidado que pondría si la historia fuera sobre mí.

  3. Asumir que hay al menos otra versión de cada historia.

  4. Asumir que el público es al menos tan inteligente, cuidadoso y buena persona como lo soy yo.

  5. Asumir lo mismo sobre cada persona sobre la que reporto.

  6. Asumir que la vida privada es un asunto privado, a menos que un legítimo vuelco en la historia demande absolutamente que no sea así.

  7. Cuidadosamente separar la opinión y el análisis de las noticias simples y directas, y claramente notar cada uno.

  8. No usar fuentes anónimas ni citas sin autor, excepto en ocasiones raras y monumentales.

  9. A nadie debería permitírsele atacar a nadie más anónimamente.

  10. Y, finalmente, no pertenezco a la barra de entretenimiento.

Dado que decir "ojalá en México se pudieran aplicar estas reglas" es lo mismo que quejarse porque en invierno hace frío, mejor diré: me gusta este decálogo para cuestionar y calificar a los periodistas mexicanos. ¿Alguien que pase de 7 de calificación?

martes, agosto 18, 2009

Se me ocurre que algo bueno tiene Twitter…

Que yo recuerde, Twitter es el primer canal internetero que logra influir en las costumbres al escribir.

Los smileys ya existían y eran usuales cuando llegó el IM, que los popularizó; las palabras escritas en l33t ("alfabeto" usado en canales de hackers) tales como n00b, pr0n, etc, nunca fueron traducidas al español. Bueno: ni siquiera usamos abreviaturas para expresiones comunes como LOL en español, sino que preferimos el más natural "jaja".

Pero hoy es común ver en foros en español que la gente se contesta usando @, o que crea temas imaginarios o reales con hashtags, del estilo #yoconfieso, #vivelatino y #apestaDF. Más aún: hace mucho que no veo a alguien en Twitter que escriba sólo con mayúsculas, o que se le olvide escribir RT al citar a alguien. ¡Bueno, hasta se ve que la gente hace un esfuerzo por **comunicarse** y usar acentos, comas y demás superficialidades del lenguaje!

De modo que Twitter ha logrado acercar a la gente a la netiquette y el uso de la tecnología, obligándola a aprender qué demonios es un URL-shortener y -gasp- cómo se le hace para abrir varias ventanas/pestañas de su navegador sin perder el rastro, como Hansel y Gretel. Nos ha hecho un poco más geeks, para decirlo directo y sin miedo. Muy bien, ¿no?

lunes, julio 27, 2009

Discusiones religiosas: BlackBerry vs El mundo

Blackberry Curve 8330 (Sprint) vs. Blackberry ...Image by nino63004 via Flickr

Hace unos días, en una reunión a la que asistí surgió una semi-acalorada discusión sobre lo que a veces llaman "la vida digital". Desgraciadamente aquí los dos contendientes eran sendos fundamentalistas de la Adopción Total y el Rechazo Absoluto, de modo que era difícil participar en la discusión sin terminar haciéndose de ambos como enemigos. Uno llegó a decir que la mercadotecnia es "indispensable" para la vida, el otro en cambio tenía esa postura incomprensible de "mi teléfono lo uso para marcar y nada más", lo que me hizo preguntarme si tendrá también una televisión B/N y un Walkman de pilas A9.

En fin, el Fundamentalista #1, el proponente de Vivir sin Tecnología es Absurdo, era todo un zelote de BlackBerry. "Es una laptop que además tiene celular", dijo. Y claro, en buena parte es cierto. Sin embargo, desdeñaba cualquier teléfono no fabricado por la marca canadiense, por supuesto incluyendo el iPhone entre ellos. "Es sólo un gadget" era su opinión, aprovechando que todos los dueños de iPhone habían convenientemente abandonado la reunión en busca de espacios de diversión más amplios. El pobre Fundamentalista #2 sólo hablaba cuando medio entendía algo y ese algo era una desventaja de la famosa -y ahora odiada- BlackBerry.

Y como no me peleé con ellos en vivo, me peleo ahora desde donde no pueden responder y enlisto rápidamente algunas grandes desventajas que le encuentro a la BlackBerry, sobre todo vs el iPhone:

  • El browser es simplemente decente (Opera en BB es mucho mejor), pero comparado con Safari es patético . No hay forma de cambiar el navegador por default así que estás condenado a abrir todos los links ahí.

  • Cambiar los tonos es sorprendentemente difícil.

  • La única forma de lograr que vibre y suene al mismo tiempo es vía una aplicación de terceros.

  • Ninguna versión tiene radio AM/FM.

  • NO HAY JUEGOS que valgan la pena. Y no insistan: al primero que comente que sí hay juegos, le mando una liga a la App Store de Apple con miles de juegos fantásticos.

  • No tiene acelerómetro.

  • Las actualizaciones del sistema operativo dependen de tu carrier. Esto significa, si estás con Iusacell, que tendrás un OS con 3 años de antigüedad.

  • No hay App Store.

    • Por lo tanto, las apps buenas son más caras.

    • Y descargarse apps gratuitas es riesgoso.

  • A menos que quieras gastar $200 USD en una tarjeta MicroSD de 8GB, el espacio disponible para música es insuficiente para considerarlo como media player.

  • El BlackBerry Desktop no está disponible aún para Mac.

  • En Mac no hay una forma decente de sincronizar contactos, agenda, música, etc, a menos que utilices PocketMac + Google Sync + Double Twist.

  • Si eres fan de los accesorios, te deprimirás cuando visites la sección BlackBerry de cualquier tienda de electrónicos. Sobre todo cuando la compares con la de iPhone / iPod.

  • Instalar programas y configurar opciones oscuras (borrar caché, AutoText, averiguar tu PIN) son para usuarios avanzados, haciendo que la BB sea más bien un teléfono geek.

  • Para organizar tu Media Player, más vale que uses Winamp porque de otro modo es como copiar archivos a un MP3/USB de cien pesos. Mac users: some other day, sorry!

  • La cámara está configurada para que puedas afirmar que todas tus fotos fueron tomadas en Londres en época de neblina pesada, de noche.

  • No tiene Flash en el browser. Tampoco en el iPhone ni básicamente en ninguna plataforma excepto Symbian.

  • Comparado con el iPhone 3GS, tiene un procesador más bien lento.

Claro que por otro lado, hay ventajas innegables:


  • Teclear mensajes y textos en general es una maravilla, comparado con el iPhone en donde es la mayor fuente de frustración.

  • El BlackBerry Messenger es gratuito, amigable y permite enviar texto, imágenes y hasta audio a cualquier usuario de BB en el mundo, sin costo.

  • Puedes tener dos, cinco, diez aplicaciones que reciben y envían datos en el background. En un iPhone esto es posible apenas hace un mes, con sus limitantes.

  • Son menos bonitas, pero mucho más resistentes a caídas y malos tratos.

  • Con un poco de configuración, puedes usar las teclas para casi todo: abrir el mail, crear un mensaje, enviarlo, marcar dos correos como leídos, marcar un número, ver la agenda, switchear aplicaciones...

  • ¿Mencioné que teclear mensajes es maravilloso y se puede hacer con una sola mano? Ah, perdón…

  • El cargador y el cable de datos tienen la misma entrada: USB mini, estándar. ¡Bravo!

  • La transmisión A2DP (audio estéreo vía Bluetooth) es de primera calidad. Sigue siendo una de las razones para reírse de los iPhone-boys.

  • Las apps se desarrollan en Java, que es sólo 134, 543 veces mejor que Objective-C. ¿Garbage collection a mano? ¿You kiddin' me?

  • Es REALMENTE orientado a la empresa: sincronización con Exchange, aplicación de políticas globales, configuración de reglas de acceso a internet, etc...

  • Es muy buen teléfono: excelente recepción, buena calidad de voz, funciones Bluetooth razonables.

  • Puedes descargar y editar archivos de Office, con el software adecuado.

  • Otras linduras tales como GPS, WiFi, grabación de video, etc, muy funcionales.

  • El OS es bastante estable, aunque carece del "eye-candy" del iPhone.

  • Obama usa BlackBerry desde hace años :-)

En resumen: un gran teléfono, un sustituto de computadora para quien no necesita funcionalidad más compleja, una herramienta invaluable para quien necesita estar conectado en todo momento. NO una religión, no una razón para empalar a quien ose mencionar otras plataformas. Sí, en realidad, una plataforma mucho menos atractiva tanto para usuarios como desarrolladores que la de Apple + iPhone.


Y ya. Ahora, ¿podemos todos ser amigos otra vez?


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jueves, julio 02, 2009

Esta vida que nos tocó navegar

Facebook's new homepage features a login form ...Image via Wikipedia

Estoy convencido de que estamos viviendo una época fantástica, una a la que nadie, ni nosotros mismos, tuvimos acceso antes. La tecnología ha mejorado muchas tareas existentes y nos ha dado muchas diversiones inéditas: encontrar información sobre casi cualquier tema está a unos minutos de distancia. La aparición de Facebook y similares ha amplificado exponencialmente las posibilidades de relación, dándole a los muy jóvenes una herramienta para compartir, interactuar, ligar y hasta espiar a sus conocidos, y a nosotros los no tan jóvenes una increíble oportunidad para mantenernos en contacto y reencontrar a personas que eran parte del baúl del recuerdo.

Google, Twitter, Blogger, el Messenger, son parte del bagaje tecnológico de cualquier individuo conectado y favorecen el fenómeno de "Long Tail": como tenemos acceso a una cantidad casi infinita de opciones, ya no tenemos que elegir quedarnos en el mainstream y ser parte de la borregada que consume sólo lo que pertenece al Top-40 o Top-100, ni siquiera al Top-10,000. Un joven de hoy día puede elegir ser fan de

A stack of the iPods I now own... included are...Image via Wikipedia

Queen tanto como podría serlo de Kings of Leon, prácticamente no hay ninguna diferencia, porque el acceso a su música e información es igual de simple. Hoy es más fácil para él aprender chino que para nosotros, hace 20 años, encontrar un LP raro de Frank Zappa.

No sólo el internet es una razón para pasar más cómodamente la vida. El celular, por ejemplo, ha hecho que esperar dos horas a la novia afuera de un parque sin saber si va a llegar o no se vuelvan obsoletas. El iPod y sus primos son una fuente casi infinita de gozo para quien se ve obligado a pasar un par de horas en la fila del banco o incluso para mejorar la experiencia sensorial de observar a los pasajeros del Metro.

Sin embargo...
Sin embargo, no todo es perfecto. Una amiga comentaba hoy al respecto en mi página de Facebook:

...creo que es un hecho que la tecnologia a veces aliena, abstrae, disminuye la tolerancia a la espera, a la frustracion, nos vuelve flojos, hace olvidar lo que es investigar y buscar, conocer.
La tolerancia a la espera me pega especialmente: cuando pierdo las llaves o la cartera, me desespera no poder darle "Find" y verlas de inmediato sobre un fondo amarillo pulsante. En el futuro seguro este problema desaparecerá con RFID y cosas similares, pero el choque mundo real-vs-electrónico es mucho peor cuando se trata de encontrar un recibo, una factura, una hoja cualquiera entre un mar de papeles.

Y claro, también está el asunto de las relaciones virtuales. Cuando pasamos más tiempo en el mundo virtual donde se trata de manipular entes que están diseñados para ser controlados, se vuelve frustrante intentar interactuar con personas del otro lado del cable, y más aún cuando son de carne y hueso. Es muy fácil caer en la ilusión de "ayer me encontré a fulanito, llevaba años sin verlo", cuando ni lo encontraste (lo hizo Facebook porque leyó tu agenda de direcciones) ni mucho menos lo viste. Es irónico que sea más fácil y menos comprometido enviar un mensaje de celular que diga "me encantas" a la niña que te gusta, que decirle simplemente Hola en persona. Y también, inevitablemente, gastas menos tiempo chateando con un amigo de la infancia que yendo a un café en un punto intermedio.

Nada es blanco ni negro
Al final, todas las eras han tenido sus tentaciones y amenazas. En algunas épocas fue la intolerancia, en otras la ignorancia, o el abandono, o la rebeldía. Siempre hubo razones para que los ancianos dijeran "¡Qué barbaridad! ¡En mis tiempos no se veían cosas así!". De igual modo, en estos tiempos alguien que pasa 3 horas al día en Facebook puede estar huyendo exitosamente de contacto físico de otro tipo, y quien está en plena fiesta leyendo noticias en el celular probablemente en los 60s habría sido el inadaptado que ni siquiera iba a la fiesta.

El chiste es aprovechar lo que tienes: explotar al máximo las posibilidades de la tecnología, y preguntarte a menudo si no estás sustituyendo las relaciones de carne y hueso con quizzes y tarjetas electrónicas de felicitación. Estamos viviendo una era de comunicación y acceso casi inmediato a todo lo que pueda representarse con bytes. Que es casi todo, exceptuando los átomos.

Pero vilipendiar la tecnología equivaldría a no comprar celular y esperar a tu novia afuera del cine, bajo la lluvia, para enterarte dos horas después de que en la oficina una junta se extendió más de lo razonable.
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viernes, enero 02, 2009

Huir de Movistar

Hace nueve meses que contraté un plan anual con Movistar; hace cuatro que cambiarme de compañía es un pensamiento que aparece cinco o seis veces al día. Me lo recuerdan las constantes llamadas perdidas, la falta de señal en cualquier edificio de más de doce metros de profundidad, las quejas de mis amigos y clientes ("¿No te llegó mi mensaje?" "Te llamé pero mandaba al buzón"), y los avisos en mi mismo teléfono: Network busy, Network not available. He buscado en varios foros y sólo encuentro las clásicas quejas iracundas del tipo "Movistar sucks" pero nada sólido que confirme que el servicio es malísimo. Sólo la estúpida cancioncita del anuncio ("Movista-a-a-a-a-a-ar") da una involuntaria pista de la calidad de la compañía. Espero que le hayan pagado regalías a los Ting Tings, o que alguien les dé el pitazo de que en México andan haciendo copias graciositas de sus canciones.

De modo que he tenido que hacer mis propios experimentos chafita para comprobar mis temores. En un punto en particular donde jamás tengo señal (un edificio que está ubicado en Periférico y Blvd de la Luz, punto bastante céntrico) donde gente con Telcel, Iusacell y Nextel pueden hacer y recibir llamadas sin problemas, he intentado con un Nokia 5130, un Nokia N1600 y un Sony Ericsson W760 -excelente teléfono, por cierto- y tengo cero recepción. Cero. Ni media rayita: hay que ir hasta la ventana y no moverse de ahí para que, oh maravilla, se pueda uno comunicar con el mundo. Por el otro lado, los que tienen la suerte de estar con otras compañías no tienen problema alguno, a pesar de tener teléfonos viejos, maltratados o de marcas inverosímiles (¡Pantech!).

Pero tengo otras pruebas: usar un Movistar mientras manejas sobre el segundo piso de Periférico es garantía de interrumpir tu llamada una o dos veces. Los mensajes enviados casi nunca llegan (el 31 de diciembre envié varios mensajes y ninguno llegó). Las llamadas se van al buzón sin razón alguna, aunque estés en las oficinas de atención a clientes de la propia compañía. Los avisos de llamada perdida y mensajes de texto en general tardan a veces más de doce horas en llegar, haciendo inviable tener un Movistar para doctores, políticos, bomberos y cualquier persona cuyo trabajo dependa de atender emergencias. Estos avisos de llamada perdida tienen un tiempo de expiración tan corto que es común que, si sales un par de horas de la zona de cobertura o tienes una cita en el Ajusco, regreses a tu vida normal sin enterarte de que la mitad de tus clientes y tu esposa están buscándote desesperadamente, y que están en la creencia -sobre todo esta última- de que más bien te encuentras en algún nidito de amor detrás del Tepozteco.

Y a propósito del Ajusco, esa es la razón de mi actual penar: vivo en el km 5 de la carretera Picacho-Ajusco, en un punto que parece ser un agujero negro de señal para celular. Los teléfonos de Telcel viven en silencio en ese lugar, y sólo Movistar y algunos Iusacell tienen un poco de recepción. Por eso fue que hace nueve meses salí de Telcel, que era más caro pero sin problemas con el servicio, e hice contrato en Guatepeor.

Debo decir que el servicio a clientes de Movistar -en el local, no por teléfono- me ha parecido excelente y que el costo del roaming es por demás razonable. Creo que el personal del centro de atención está consciente de que el servicio es bastante malo porque son muy amables y comprensivos, tanto que no puedes descargar tu frustración en ellos. Y me parece que es una lástima que la otra compañía que tiene teléfonos GSM tenga esos problemas tan básicos de conectividad, porque las otras opciones, Iusacell y Unefon, ofrecen móviles que parecen sacados de una película de espías de Harrison Ford.

De modo que estoy sumamente inconforme con Movistar. Conozco más colegas del mismo dolor que sin embargo no tienen tantos problemas como yo, y probablemente sea porque tanto el lugar donde vivo como el lugar donde trabajo son especialmente raros. Pero no entiendo por qué tengo que vivir saliéndome a la calle cada media hora a revisar si tengo llamadas perdidas (las recepcionistas ya sospechan que lo hago para flirtear con ellas) o haciendo de la explanada del fraccionamiento mi oficina particular, con laptop y todo, sólo para hablar por más de cinco minutos sin interrupción. Lo malo es que estoy en un contrato anual y supongo que la cancelación provoca una penalización, máxime cuando se supone que el precio inicial del celular está subsidiado gracias al plan que contraté. Ansío la llegada de la primavera, más que las flores, las mariposas y los jumentos, porque coincide con el final de mi condena, digo contrato. Pero pienso: si en pensar en cambiar de telefónica empleo tantas horas al día, ¿por qué no solucionarlo aunque haya alguna multa por ello? Sin embargo, todavía tengo mis dudas:
  • Creo que Telcel sigue sin tener cobertura en donde vivo (aunque el sitio de Telcel dice lo contrario)
  • En Iusacell el uso de 3G está incluído, pero los teléfonos que valen la pena, léase Blackberry, son un robo.
  • Iusacell tiene esa promoción de llamadas ilimitadas a todos los suscriptores de Iusacell y Unefon. Pero ¡OMG! qué teléfonos tan tan feos. Nadie debería tener que sufrir la humillación de usar los mismos teléfonos que Starsky & Hutch.
  • Aparentemente, Telcel es el líder no sólo por tener poder y dinero ilimitados: el servicio sí es mejor, la facturación más clara, el área de cobertura mayor. Sin embargo, es más caro... bu.
  • En Telcel lo de las llamadas ilimitadas no existe, ni siquiera con tus "números frecuentes": tienen una duración máxima de 5 minutos.
Pero de que me salgo, me salgo. Sólo estoy esperando que salgan las ofertas-de-año-nuevo-sensibles-a-la-crisis y me subo en otro camión.

A empezar otra vez

Aunque puedes usar tu cumpleaños, tu aniversario de bodas o el desembarco en Normandía como fechas para hacer un Nuevo Inicio y sentarte a escribir propósitos, siempre es lo más natural hacerlo a finales de diciembre, cuando termina el año y el mundo parece desacelerar. Vivas solo o acompañado, feliz o triste, en cámara rápida o con tiempo de sobra, la segunda mitad del último mes del año invita a relajarse, a posponer, a mirarte un poco por encima de ti mismo. Estás en esto de la autocontemplación cuando de pronto te das cuenta de que ya estás en el 2, 3, 7 de enero, la caja de engranajes está apenas en segunda, tu pie en el acelerador pero no avanzas más rápido.

Y mi impresión es que, aunque seas un empresario japonés o un pescador en alta mar, invariablemente tus planes se interrumpieron durante estas últimas dos semanas y te queda el sentimiento de que hay que empezar desde cero. Cosa que es práctica y no a la vez, porque aunque a cualquiera le hace bien relajar un poco la mente y el cuerpo por unos cuantos días, el arranque de enero se alarga hasta febrero y cuando ya te sientes en plena forma, falta una semana para el día de las madres.

De modo que si, como yo, vives siempre conectado a una pista eléctrica de carritos chocones, lo mejor es proceder con cautela estos próximos días de enero, no presionar demasiado a nadie, hablar despacio y en voz baja, porque el letargo es general y es de todos conocido que no se debe despertar a los sonámbulos. Puedes dedicar este tiempo a hacer cosas que siempre deseaste, como aprender un nuevo idioma o a hacer malabares con tres pelotas de tenis. También puedes aprovechar para enviar tarjetas virtuales de felicitación a cincuenta amigos, eligiendo cuidadosamente la que se ajuste a cada quien, o reorganizar las fotos en tu disco duro. Y si eres realmente voluntarioso, puedes terminar los proyectos personales y profesionales que quedaron en el tintero el año que terminó: trabajar mientras los demás languidecen, correr cuando todos están mirándose los zapatos.

O ¡claro! podrías dedicarte a hacer realidad otros propósitos generales, atemporales, más difíciles de cumplir: atender a tu pareja, pasar más tiempo con la familia, comer más sano, leer más y ver menos TV, aprovechar efectivamente el tiempo que pasas en el trabajo, mejorar tu casa, atender mejor a tus amigos, dejar de fumar/tomar, finalmente terminar Cien años de soledad, y hacer ejercicio.

Pero, ¡ay! es más fácil seguir descansando. Un ratito. Una semanita más, ¿sí?

Algunos propósitos de año nuevo fueron tomados de http://www.euroresidentes.com/navidad/deseos_de_ano_nuevo.htm.